El hombre que nunca existió, Ben Macintyre

 

Por Pilar Martino

Enero de 1943, Glyndwr Michael, un vagabundo alcohólico de origen galés, muere al ingerir un matarratas. Nadie lo reclamará y su cuerpo permanecerá, congelado, en el Hospital St.Pancras hasta que inicia un extraño viaje en el submarino Seraph.

Abril de 1943, en la playa de El Portil, Huelva, un pescador de Punta Umbría descubre el cadáver de un militar británico. Las pertenencias del cadáver permiten identificarlo como el comandante del Cuartel General de Operaciones Combinadas William Martin, comprometido con su novia Pam, con alguna deuda en el Banco Lloyd y con un padre que le reconviene por dicha deuda. El cadáver lleva, sujeto a su muñeca con una correa, un maletín con unos documentos oficiales que hablan de la invasión aliada de Grecia y Cerdeña.

 Tres días después, certificada su muerte por ahogamiento, las autoridades españolas entregan el cadáver al vicecónsul británico y se le entierra con honores militares en el cementerio de Huelva. Más tarde las autoridades españolas devuelven el maletín, con los documentos sellados, a los británicos. No sin antes haberlos transcrito y entregado a los alemanes.

Julio de 1943, los aliados desembarcan en Sicilia. Las tropas alemanas que, unos meses antes, tenían una fuerza considerable en la isla, se habían dividido desplazando contingentes importantes a Grecia y Cerdeña. Así, la invasión de la isla es un triunfo y marca el inicio de la victoria de los aliados en Europa.

Hoy en día, en la tumba del comandante Martin aparece una inscripción adicional en la losa grabada en 1997:

                   Glyndwr Michael sirvió como el mayor William Martin

Estos son los elementos de la Operación Carne Picada, un monumental y macabro engaño, diseñado por los Servicios secretos británicos, para desviar la atención de los alemanes de Sicilia hacia Grecia y Cerdeña.  El gobierno británico no permitió nunca contar la verdadera historia de esta operación, pero Ben Mcintyre, columnista y editor asociado en The Times, ha accedido a documentos originales y nos narra una de las más curiosas e increíble historia de espías, ‘El hombre que nunca existió’

El libro desmenuza con un estilo muy británico – como muestra, el nombre de los capítulos- la manera en la que Ewen Montagu y Charles Cholmondleley –los padres de la criatura - van creando al comandante Martin hasta diseñar los más nimios detalles. Como un Sherlock Holmes a la inversa van construyendo y creyéndose el personaje hasta tal punto que, cuando el cadáver parte de Gran Bretaña, lo despiden con una cena en compañía de la novia de Martin.

Pero, además, conforme nos adentramos en la lectura vamos descubriendo información sobre la situación del espionaje y contraespionaje de la época en el territorio español. Desde un ensalzado servicio secreto inglés hasta el espionaje alemán que compra la historia, pasamos por la neutralidad española. Sometidos al peculiar carácter de Franco, alemanes y británicos tienen desplegados en el país entramados que van desde el soborno de altos cargos – por los británicos a través de Juan March – hasta la connivencia con los alemanes a pesar de la neutralidad del país.

Un libro verdaderamente interesante con gran despliegue de detalles, personajes y anécdotas que despiertan el interés por conocer aún más sobre los espías de aquella época.

Y, sin embargo, aquí dejo alguna duda que se me plantea al acabar el libro: ¿de verdad que el cadáver era el de un mendigo muerto tres meses antes?, ¿qué pasó con la autopsia?, ¿de verdad eran tan espabilados los espías ingleses y tan torpes los alemanes?  Creo que leeré más sobre Carne Picada.