Absolución por asesinato, de Peter Tremaine.

 

Por Amelia Carrillo

 En nuestro ciclo de novela criminal histórica, los lectores de este  club de lectura hemos transitado por la abadía benedictina conocida por su fabulosa biblioteca sita en algún lugar de  los Alpes italianos en el siglo XIV, de la mano de Umberto Eco. Después hemos retrocedido en el tiempo hasta el siglo XII, para adentrarnos en la abadía, también benedictina, de Sjrewsburry, cerca de Gales, guiados por Ellis  Peters, con su Fray Cadfael. Ahora toca dar otro salto atrás en el tiempo, retroceder hasta el Siglo VII y colarnos en el sínodo de Whitby, que se celebra en el monasterio de Streoneshalh, dirigido por la abadesa Hilda. Y lo haremos de la mano, o mejor dicho de “la pluma” de Peter Tremayne , seudónimo de Peter Berresford Ellis, especialista en la cultura celta, miembro de la Royal Historical Society, de la Irish Literary Society y Doctor Honoris Causa por la University of East London y desde 1975 dedicado exclusivamente a la literatura. Tremayne  ha creado un personaje, la Hermana Fidelma, una religiosa celta  protagonista  de una de las series de intriga histórica de mayor éxito en Europa.

 ¿Por qué recomiendo su lectura? Aunque se trata de una novela de evasión, está muy bien ambientada en el tiempo y en el espacio. Con magníficas descripciones del paisaje de la inhóspita y acantilada costa al noreste de Inglaterra, donde se localizaba el reino de Northumbria, que estaba bañado por el mar del norte y limitaba al norte con Escocia.  Allí está situada la  abadía celta de Streoneshalh , donde van a ocurrir unos misteriosos asesinatos en los días que tiene lugar el sínodo de Whitby que pretende reconciliar las divergentes posturas entre la iglesia de Roma y la de Columba de Iona, conocida como iglesia celta.

A una buena ambientación hay que unirle un documentado contexto histórico que transcurrirá en  perfecta simbiosis con el argumento de la ficción, y en el que se desarrollará la trama: En el año 664 la Iglesia Romana y la Iglesia celta están más enfrentadas que nunca. La situación es muy delicada y puede desencadenarse una guerra de religiones que divida Europa. A la sombra de los conflictos religiosos se oculta una lucha por el poder y se prepara una conspiración contra el rey Oswio de Northumbria, en la que están implicados sus propios hijos.  Sor Fidelma, una joven monja de obediencia celta especializada en Derecho, por encargo del propio rey y de la Abadesa Hilda, deberá resolver unos misteriosos casos de asesinato en compañía de Eadulf, monje católico, sajón, con el que, a pesar de una inicial suspicacia, para sorpresa de la propia Fidelma, terminará empatizando, o puede que algo más…

Los asesinatos y la investigación se producen dentro de los muros del monasterio que acoge a  los representantes de las distintas delegaciones que han sido invitados al sínodo, y son tan estupendas las descripciones del lugar que el lector se siente dentro de sus instalaciones, sus celdas, su apotheca, su capilla,  acompañando a los personajes en su deambular por los corredores…

 Otro valor de la novela son sus personajes. Unos personajes femeninos fuertes, unos ficticios y otros históricos:

 Sor Fidelma: es una mujer inteligente, segura, sumamente independiente. Se hizo religiosa para poder desarrollar su carrera legal, ya que los monasterios eran los centros intelectuales de la época y en los de la iglesia celta la mujer tenía la misma consideración que el hombre.

Etain: Abadesa de Kildare: Su reconocida oratoria le permite discutir de igual a igual con obispos, arzobispos y abades y la convierten en la representante natural de la corriente celta en la reunión.

Hermana Gwid: secretaria de Etaín, por sus habilidades como intérprete.

Hilda: Abadesa de Streoneshath, donde se celebra la reunión, una mujer que dado su puesto ejerce un importante poder político en la zona.

Madre Abe: Hermana del rey Oswio, seguidora de la corriente Celta, quiere inclinar a este a  elegir a la Iglesia de Columba.

Como se ve, todas ellas son mujeres cultas y con poder.

 De los personajes masculinos, el más relevante es Eodulf: Acompañante del arzobispo Deusdedit, se ha educado primero en el monasterio de Dorrow y más tarde en la Famosa escuela de medicina de Tuaim Becain, ocupa su cargo actual junto al arzobispo de Canterbury.

 Otros muchos personajes son históricos, como:

 Oswio, rey de Northumbria, uno de los convocantes de la reunión, su decisión de seguir a la corriente celta o romana de la Iglesia arrastrará a los otros pueblos sajones.

Wilfren de Ripon: Dirige a los defensores de Roma en Northumbria.

 Desusdedit: obispo de Canterbury.

Alhfrith: hijo de Oswio, quiere suceder a su padre a toda costa y trama contra él frecuentes intrigas, pero no tiene ninguna posibilidad porque no es el heredero natural.

Es verdad que es tal la cantidad de datos relativos a la época que aporta que a veces ralentiza la trama, pero yo, personalmente es un precio que pago muy a gusto porque me aporta conocimientos muy interesantes.

 Y para terminar, sigamos el consejo de la abadesa Abbe: “dum vivimos, vivamus” “mientras vivimos vivamos” y yo añado: también  “leamos”.

Un cadáver de más de Ellis Peters.

 

Por Elena Martínez

Ellis Peters es el seudónimo escogido por la escritora inglesa Edith Mary Pargeter (1913-1995) para firmar parte de su obra literaria, sobre todo la dedicada a la novela histórica y criminal. Autora prolífica, además de obras de ficción escribió libros de historia e incluso tradujo al inglés clásicos polacos. Es conocida fundamentalmente por su serie de veinte novelas de misterio medievales protagonizada por Fray Cadfael, de las que se han vendido millones de ejemplares y sobre las que la BBC produjo una serie de éxito.

Cadfael es un monje benedictino en la abadía de Shrewsbury, donde se ocupa del herbario y de preparar remedios con las plantas que cultiva. Antes de ingresar en el convento participó como soldado en la primera cruzada y luchó con los piratas berberiscos, conoció (en todos los sentidos) mujeres y en definitiva adquirió una experiencia del mundo que aplicará en la resolución de los misterios con que se encuentra.

Un cadáver de más, segunda novela de la serie, nos lleva a 1138, durante la guerra civil inglesa conocida como la Anarquía. Tras el asedio y la toma de la fortaleza de Shrewsbury el rey Esteban ordena ahorcar a todos los vencidos y Fray Cadfael, junto con algunos otros frailes, es encargado de darles cristiana sepultura. Pero al observador Cadfael no le cuadran las cuentas, hay un cadáver de más cuyas heridas indican que no ha sido ajusticiado, sino asesinado y él se propone averiguar quién es el muerto y quien lo mató. No falta el “pastel noir” y además de resolver el crimen el benedictino ayudará a dos parejas de jóvenes en su historia de amor.

Bien ambientada en la época, introduce hechos y personajes reales aunque no los desarrolla en profundidad, centrándose más en la trama de la novela y tiene un estilo sencillo y fluido. En definitiva una novela fácil de leer, amable y entretenida.

Dos clásicos de la novela criminal histórica

 

La plata de Britania de LINDSEY DAVIS

Por Leonilde Álvarez

 

Lindsey Davis nació en Birmingham en 1950. Estudió literatura inglesa en Oxford y su afición a la arqueología le llevó a crear la serie, ambientada en Roma, del detective Marco Didio Falco del que lleva veinte novelas.

Marco es un informante que malvive en las calles de Roma con pequeños encargos que apenas le dan para comer. Tiene una madre que le ordena la casa, situada a mitad de camino del cielo, y unas cuantas hermanas y sobrinos que a veces le ayudan en los encargos que lleva entre manos. 

En esta primera entrega de la serie, Marco ayuda a escapar de un secuestro a Sosia, una joven de buena familia, y se enreda en una conspiración para derrocar a Vespasiano. El emperador le encarga descubrir a los culpables para lo cual debe ir a Britania, ya que de sus minas de plata se distrae el dinero para pagar a los conspiradores.  Allí conocerá a Helena Justina, prima de Sosia e hija de un senador, de la que se enamora y pasará por duras pruebas y peligros viajando por la Britania del siglo I d.C.

Toda la novela está escrita con un humor cotidiano y a veces negro que va describiendo las tribulaciones de la vida diaria, así como las diferentes clases sociales de Roma o la vida en la lluviosa y embarrada Britania.

Además del humor, el rasgo distintivo de la novela es la presentación de personajes y relaciones sociales que van creando el marco de la vida en época romana.

 

 

El cocodrilo en el banco de arena, de Elizabeth  Peters

 

Por Sierra Soria

Primer libro de la serie ambientada a finales del siglo XIX y protagonizada por Amelia Peabody, solterona intrépida que a la muerte de su padre, sabiéndose en posesión de una pequeña fortuna, decide viajar a Egipto en homenaje a su progenitor, estudioso del antiguo imperio faraónico.

En su viaje parará en Italia, donde conocerá a una joven repudiada por su familia y abandonada por su amante, a la que acogerá como pupila. Ambas se embarcarán a lo largo del Nilo y se verán envueltas en aventuras misteriosas donde una momia jugará un papel fundamental.

Novela entretenida, con datos curiosos de las excavaciones, escrita en un tono amable y con gran sentido del humor, donde lo mejor es nuestra protagonista armada de su paraguas y dispuesta a enfrentarse a cualquier desafío.

Muy recomendable, sobre todo para el público juvenil, que puede aprender algo de historia y entretenerse de forma sencilla.

Te invitamos a celebrar el día del libro con Jorge Ortega

 

El 23 de Abril vuelven Los misterios del tiempo, vuelve nuestro ciclo de encuentros virtuales con autores de novela criminal histórica. Y lo hacen con un autor y  una novela muy especiales: En mis manos levanto una tormenta, el tercer crimen literario de Jorge Ortega, que podrás leer gratuitamente gracias a la colaboración del Servicio de Bibliotecas de Castilla-La Mancha.

 Un country noir editado por Planeta en 2020 en que este escritor madrileño nacionalizado conquense nos devuelve a Villanueva del Olmo, el ficticio pueblo de Cuenca de su exitosa ópera prima, Mi horizonte es mi tumba, pero en pleno franquismo, en 1959, para investigar una serie de asesinatos tan costumbristas como macabros, que parecen una “matazón de poderosos“.

Porque dos de los prohombres del lugar, nada más y nada menos que el alcalde y el médico, han aparecido amordazados, maniatados y destripados, como “cerdos a los que ha llegado su San Martín”.

Y para resolver el caso, desde la ciudad del crimen mandan al protagonista y narrador de esta historia, el brigada Andrés Valencia, un joven y prometedor investigador aficionado a las novelas de Poirot, pero con la sagacidad, perseverancia y retranca de Plinio, el sabueso más veterano y auténtico de nuestras letras.

Y de la mano de Valencia conoceremos y reconoceremos los usos, costumbres y expresiones de la más profunda y negra de las Españas, la nuestra. Un  pueblo pequeño, con la miseria y el ancestral caciquismo de Delibes, que encierra un infierno grande, lleno de secretos, rencillas y cuentas pendientes de la guerra, donde los santos y los inocentes brillan por su ausencia.

Por todo ello, las Casas Ahorcadas se complacen en invitarte a leer En mis manos levanto una tormenta  y a participar en el encuentro virtual con Jorge Ortega Que tendrá lugar el 23 de Abril a las 19 h por Zoom..

Para ello, tendréis que enviar un correo a casasahorcadas@gmail.com antes del viernes, contestando a la siguiente pregunta:

¿Quién es el misterioso destripador de Villanueva del Olmo?

 

Y de propina, a falta de rosas, aquí va la imperdible entrevista que hicimos esta semana a Jorge Ortega en Hoy por Hoy Cuenca.

Feliz día del libro, ¡y nos vemos el viernes!

Para leer la novela, no tenéis más que pinchar aquí.

Comentamos El nombre de la rosa con Víctor del Árbol

 

El próximo viernes 9 de Abril, vuelven Los misterios del tiempo, nuestro ciclo de novela criminal histórica. Y lo hacen por todo lo alto, pues analizaremos el clásico de Umberto Eco, una de las obras que más contribuyeron a popularizar este subgénero, con uno de los autores más leídos y queridos por nuestro Club, Víctor del Árbol, Premio Nadal y Tormo Negro entre muchos otros.

Para ir abriendo boca, aquí os dejamos la estupenda reseña del libro que ha preparado Guillermo Muñiz, alias fray Guillermo de las Ahorcadas.

 *. *. *

 No resulta fácil hacer un comentario sobre este libro, por dos razones:

- una: debe ser una de las novelas más reseñadas del último cuarto del siglo XX, en todo el mundo. Esto es como hacer una nueva versión del Something de los Beatles. No puedo aportar nada, salvo entusiasmo.

- dos: es una de las novelas más leídas de ese periodo. ¿Cómo voy a recomendar su lectura, si todo el mundo la ha leído ya ?. Bueno, quizá los más jóvenes de nuestro Club…

La historia: un anciano Adso de Melk recuerda un episodio de su adolescencia que ocurrió en una abadía benedictina perdida en medio del monte en el norte de Italia, en el oscuro siglo XIV.

Allí pasó este chaval una temporada junto al fraile franciscano Guillermo de Baskerville, que recorría varios monasterios y se reunía con gente importante de la Iglesia, para dirimir importantes cuestiones: enfrentamientos entre órdenes religiosas y entre afines y detractores del Papa, y supuestas herejías.

Al bueno de Adso le pasaron tantas cosas, y aprendió tanto al lado de dicho maestro (salvo una cosa que aprendió él solito), que esas vivencias le acompañaron durante toda su vida.

El autor: Umberto Eco, ya fallecido, pero entonces aún joven, no llegaba a los cincuenta. Catedrático de Semiótica en la Universidad de Bolonia, muy conocido en su ámbito, pero no en el de los lectores de novelas de aquella época. Había publicado muchísimos sesudos ensayos, pero no era escritor de novelas aún.

El libro se publicó en 1980, si no recuerdo mal, aunque yo lo leí unos años más tarde, cuando tenía veintipocos.

Recuerdo el acontecimiento editorial que supuso (lo editó Lumen en España), y el boca a boca (no había redes sociales) que hizo que lo leyéramos todos. Todos los que leíamos, claro.

En la novela el autor diserta sobre los conflictos de la Iglesia en aquel tiempo, y sobre muchas cosas más. El lector acompaña a Adso y con él aprende de Fray Guillermo conceptos de Religión, de Filosofía, de Historia de nuestra vieja Europa, y de muchas áreas del conocimiento, incluida Medicina Forense medieval. Por descubrir, descubrimos hasta las primeras gafas de presbicia. Y una Biblioteca que atrapa sin remedio a todos los que nos gustan los libros.

¿Y dónde está el secreto del éxito clamoroso de esta novela, que si hubiera sido otro ensayo con reflexiones del autor no habría corrido tal suerte?

Pues en que al autor se le ocurre insertar dichas reflexiones en una trama de género policiaco puro y duro. Planteada como novela enigma, en la abadía se suceden una serie de crímenes, y Fray Guillermo debe descubrir quién es el malo, y por qué.

El protagonista es tan sagaz y tan atractivo como el detective más sagaz y atractivo que se os ocurra en este género. Y probablemente más sabio.

La novela está bien escrita, y la trama engancha, a mí me costaba apagar la luz. Consigue además que todas las cosas de las que habla te interesen. La leímos jovencitos, y aprendimos mucho.

Releída (muy deprisa esta vez, os confieso) ha envejecido bien, a diferencia de otras novelas que nos gustaron mucho y nos decepcionaron después.

Ah, y que no se me olvide, el elenco de personajes secundarios, que es numeroso, es realmente impagable.

Sí, por supuesto hubo peli (Jean Jacques Annaud, 1986), de tanto éxito como la novela, y también muy buena.

Tengo que deciros que la peli me trastocó la imagen que me había hecho de la famosa Biblioteca-laberinto. Pero nos regaló a todo el mundo un rostro para Fray Guillermo, el de Sean Connery, que se ha quedado para siempre.

Pero volviendo a la novela, el que no la haya leído, que la lea, sin duda. De verdad, es muy buena.

Un clásico inspirado en el archivo de la Inquisición de Cuenca

 

Por Sergio Vera Valencia, Coordinador de las Casas Ahorcadas.

Ese es el plan que proponemos para continuar con Los misterios del tiempo, nuestro ciclo de encuentros virtuales con autores de novela criminal histórica, adentrarnos en el mundo de la Inquisición española con El escribano del secreto, de Joaquín Borrell.

Valencia, año 1561 de nuestro Señor. Tras perder una pierna en los tercios de Flandes, Esteban de Monserrat llevaba una vida monótona y gris como escribano de la Santa Inquisición hasta que una monja de clausura apareció en su casa. Era sor Blanca de la Anunciación, fugada del convento para limpiar el nombre de su padre, un catedrático acusado de herejía pese a ser hermano de uno de los inquisidores del tribunal y haber pasado a mejor vida. Y así es como, sin comerlo ni beberlo, el bueno de Esteban pasará de ser miembro a objetivo del Santo Oficio. Y por su pluma, afilada como un estilete, descubriremos las prácticas y contradicciones de la Santa Inquisición, que tenía que supeditar sus decisiones a un consejo de teólogos aunque luego las confesiones fueran inspiradas por la tortura, y recorreremos la ciudad del Turia y sus alrededores con un plantel de personajes tan pintorescos como una banda de gitanos con una osa bailarina, un escribano con frenillo y una barragana judía o un pintor de Flandes casado con una conquense de armas tomar.

 

Y como podréis descubrir aquí por la entrevista que le hicimos esta semana en Hoy por hoy, no será este el único guiño a nuestra ciudad que encontraremos en el libro, ya que el decano de notarios de Valencia y pionero de la novela criminal histórica española Joaquín Borrell, se documentó en el archivo de la Inquisición de nuestra ciudad para escribir esta novela, originalmente publicada en Círculo de lectores en 1997, pero que gracias a su dominio del lenguaje parece un auto de fe del siglo XVI, pero con un humor más negro que el hábito de Whoppy Goldberg.

Por todo ello y mucho más, las Casas Ahorcadas se complacen en invitarte al encuentro virtual con Joaquín Borrelll,

Que tendrá lugar el 19 de marzo a las 19 h por Zoom.

Podéis comprar la novela por menos de 3 euros desde aquí, y para participar en el encuentro, no tendréis más que escribir a casasahorcadas@gmail.com con la respuesta a la siguiente pregunta:

¿Quién fue el culpable de los hechos que se imputan a Don Juan de Orobia?

Los acertantes recibirán un correo con el enlace para sumarse al encuentro una hora antes de que comience.

¿Qué, te apuntas a conocer al padre de la novela criminal histórica española?

Un clásico ambientado en la China milenaria

 

Si después de devorar El lector de cadáveres te quedaste con ganas de jueces y crímenes en la antigua china, aquí va un clásico que no debes perderte.

 Tres cuentos chinos, Robert Van Gulik ( 1957)

Por Leonilde Álvarez Guijarro

 

Los tres primeros casos del juez Jen djieh Di son el origen de la serie sobre este personaje, que existió en la China del siglo VII, basados en los textos que encontró Robert Van Gulik en 1948.

Di, harto del papeleo de la capital imperial, pide el traslado al lejano distrito de Fu-lai, donde se ven seres extraños envueltos en la niebla, fantasmas y hombres tigre, para suceder a un juez que ha sido asesinado. En el camino tendrá un gracioso encuentro con dos salteadores que se convertirán en sus ayudantes. Una vez en la ciudad, se encontrará con tres casos a resolver: el del magistrado asesinado, la fantasmal desaparición de una joven y la muerte de un escribiente de su tribunal.

La novela comienza al estilo clásico, con la lista de personajes y un plano de la ciudad en la que transcurre la acción e incluye dibujos en los diferentes capítulos. No en vano, a través de las averiguaciones del juez Di, iremos conociendo diversos personajes de la sociedad china, tanto del medio urbano como rural, algunas curiosas costumbres y creencias que el juez va desentrañando con su mente lógica y sus visitas a los lugares donde transcurre la acción, a la vez que preside los juicios y dirige la administración de la provincia.

Entre venenos, tráfico de armas, espías revolucionarios, barcos, oro, templos y tabernas se desenvuelve la trama que va desenredando el juez Di. Los personajes y su conducta son una muestra de las costumbres chinas, y a la vez sus motivaciones son universales, la codicia, el amor, el miedo y el engaño. Sobre ellos triunfará la mente del juez Di que al final da un inesperado giro que une el principio con el final de la novela.

Una lectura entretenida, con momentos divertidos, a la que se añade la curiosidad por la poco conocida cultura china del siglo VII.

Diseccionamos El lector de cadáveres con Antonio Garrido

Con motivo del encuentro virtual del próximo viernes 19 de Febrero, entrevistamos en Hoy por hoy Cuenca al autor de la primera novela española en ser Nº 1 en Amazon Estados Unidos,  sobre las razones de su éxito, el proceso de documentación, planificación de la novela y mucho más.

Échale un oído aquí , si después de escucharlo no corres a hincarle el diente al libro, mereces que te conviertan en cerdo agridulce.

Te invitamos a descubrir el origen del CSI con Antonio Garrido

 

El 12 de Febrero es el año nuevo chino. En las Casas Ahorcadas queremos celebrarlo invitándote a nuestro ciclo de encuentros virtuales de novela criminal histórica, Los misterios del tiempo, comentando El lector de cadáveres con Antonio Garrido, una estupenda novela con la que descubriremos que el CSI es Made in China, que fue número 1 de Amazon en Estados Unidos.

Cuenta la historia de Ci Song, un personaje real de la China imperial del siglo XIII que pese a su humilde origen, llegó a ser ministro de justicia y está considerado el padre de la ciencia forense, que tendrá que demostrar su proverbial capacidad analítica resolviendo una serie de intrincados y brutales asesinatos. Para saber más del libro, no te pierdas la afilada disección que aquí hizo el Doctor Esparcia, el Grissom de las Ahorcadas.

 Y gracias a la colaboración del Servicio de Bibliotecas de Castilla-La Mancha, podrás leer gratuitamente la novela en formato digital pinchando en este enlace . Si no sabes cómo hacerlo, tienes toda la información en esta página .

El encuentro virtual con Antonio Garrido tendrá lugar por Zoom el 19 de febrero a las 19 h. para participar manda un correo antes de esa fecha a casasahorcadas@gmail.com contestando a la siguiente pregunta:

 

¿Quién es el culpable de los asesinatos que asolan la capital del imperio chino?

 

Los acertantes recibirán un correo electrónico con el enlace para sumarse al encuentro una hora antes de su comienzo.

¿Qué me dices, te animas a celebrar el año nuevo chino con nosotros y Antonio Garrido?

Sangre romana, de Steven Saylor.

 

Por Maribel González.

El joven Sexto Roscio se enfrenta a una acusación, que, de probarse, le conduciría a una muerte terrible. La complejidad de su caso es tal que nadie quiere hacerse cargo de su defensa, solo un joven y no muy conocido abogado llamado cicerón.

Para esclarecer los hechos y así poder construir un sólido alegato que salve a su cliente,  Cicerón  contrata los servicios del investigador Gordiano, llamado “el sabueso”.

 Descubrir la verdad  no será fácil, pero sí muy peligroso en una Roma insegura, violenta, corrupta y muy temerosa del poder del dictador Síla y su círculo más íntimo.  

Esta novela es la primera de una saga formada por dieciséis libros  que se engloba bajo el nombre de ROMA SUB ROSA (los casos de Gordiano el sabueso) y que transcurre entre la época de la dictadura de Síla y la muerte de César, es decir,  aproximadamente desde el año 90 a.c  al año 42 a.c. En ella se narran los casos de un sagaz y peculiar detective, hijo de Roma y orgulloso ciudadano romano,  llamado Gordiano y apodado “el Sabueso”  y de cómo  a lo largo de este tiempo el personaje no sólo se limita a desentrañar enigmas, también  va madurando física, social y psicológicamente, por lo que es aconsejable realizar su lectura de forma cronológica.

Lo original de esta saga detectivesca no es su ubicación histórica sino los casos que investiga el protagonista, ya que todos, a excepción de alguna narración corta, corresponden a casos reales conocidos y muy bien estudiados históricamente, lo que demuestra no sólo el enorme trabajo de documentación realizado por el autor, sino  también un profundo dominio   de esta época histórica, ya que  su personaje se mueve con total fluidez entre  los personajes históricos con los que se relaciona, y hay que señalar que son muchos. Lograr esta sintonía entre la ficción y una enormidad de personajes y situaciones reales no es nada fácil y aquí está muy bien conseguido.

La novela que nos ocupa, Sangre Romana, está centrada en el primer caso importante que defendió  un jovencísimo Cicerón y que supuso su reconocimiento como abogado y orador y el inicio de su importante carrera profesional y política, su alegato como defensor ha perdurado hasta nuestros días y se sigue estudiando en las facultades en la asignatura de Derecho Romano.

Steven Sailor (Port Lavaca, Texas, 1956) Se graduó en la universidad de Austin en Historia y Clásicas y está especializado en novela histórica y policíaca. Entre sus publicaciones destacan Roma y  su secuela Imperio, ambas incluidas en la lista de libros más vendidos  de The New York Times, así como la conocida serie Roma sub rosa. Saylor ha escrito también dos novelas ambientadas en Texas “a Twist at the End” ambientada en Austin en 1880y basada en unos asesinatos en serie ocurridos en la vida real y sus juicios (los casos del aniquilador de  la sirvienta) y “ Have You Seen Dawn?” ambientado en época contemporánea y otros relatos como “ Presente, pasado y futuro” o “ El fantasma de mi madre “. Sus libros se han traducido a veintiún idiomas y entre sus distinciones destacan el premio literario Lambda y el premio Edgar Memorial Robert L. Fish.

Una asombrosa reseña navideña para despedir las fiestas

 

Por Miguel Esparcia

       Ahora que se acaban las fechas navideñas, por qué no una dosis de Belén Viviente. Esta oportunidad, nos la brinda un autor de reconocido prestigio. El gran Eduardo Mendoza. Conocido es su humor, y cómo no, en esta novela nos lo muestra una vez más. Una obra corta, graciosa, disparatada, con guiños históricos de lo más peregrino.

        Por resumirlo en plan telegrama, es una novela de ficción histórica judeoromana y flatulenta, de fácil lectura y carcajada en la que creo que Don Eduardo se descojona vivo y por ser quién es, se lo permiten sus editores. Pero hay mucha cultura de base para poder plantearla. Si lo piensas no tiene ni pies ni cabeza, pero tantas cosas en este mundo no lo tienen que, una más…

        Eso sí, en estos tiempos de pandemia, donde la gracia y  la sonrisa no se prodigan, ésta puede ser tu oportunidad de elevar el músculo risorio y dejar a un lado confinamientos, PCRs y aplanamientos de curvas y soltarse un pedo a la salud de Don Eduardo. (Dicho sea con mis más digestivos respetos).

        Recuerdos de la infancia y adolescencia, con aquellos filmes de comicidad histórica, tales como “Golfus de Roma”, “La loca historia del Mundo” y la celebérrima Vida de Bryan… por ahí nos navega Pomponio, desde ahora conocido como el levitante autopropulsado.

        Pomponio es el paradigma del protocientífico empírico, explorando los confines del Imperio Romano del siglo I en busca de las aguas de la sabiduría y de las fuentes de la eterna magia. Perseverante, convencido, su motivación le lleva a cometer tan grandes insensateces como la de probar todas las aguas que ve con su propio organismo. Y claro, los órganos de la economía, aparato por aparato se resienten.

        Nuestro freakiewater tiene los intestinos castigados. Amebas, helmintos y bacterias se adueñan de los mismos entre la sinfonía de eructos, ventosidades, retortijones y cagaleras se aleja de su Roma querida. Si es que lo escatológico hace risa, para qué negarlo.

        Da con sus tripas en Judea, la única provincia del Imperio donde no se estableció la Pax Romana de Augusto. Salvado de un desmayo provocado por sus acuosas aficiones, al final recala en un pueblo. Allí despierta la curiosidad de la población y ante la novedad, es personaje conocido.

        Aparece un muerto que se entierra, un culpable que no lo niega, un hijo putativo que quiere  salvar a su padre, un pelotazo inmobiliario, el avispero judaico endémico y al final se monta hasta el Belén. Menos el burro y el buey, ya tenemos la feria montada.

        Y no te cuento más, que  si no pierde la gracia. No sea que  don Eduardo me vaya a dar por c……. 

Estas navidades, te recomendamos algo más negro que el turrón de chocolate

 

¿Te gustó El encuentro con Ignacio del Valle? ¿Te quedaste con ganas de saber más sobre Arturo Andrade? Aquí te hablamos de sus otras aventuras, un más que recomendable regalo para estas fechas.

El arte de matar dragones (2003). El debut del personaje y del autor en la novela criminal histórica nos traslada al Madrid de 1939. En los albores de la posguerra conoceremos a un joven teniente del Servicio de inteligencia militar franquista llamado Andrade que vive atormentado por los recuerdos de su Badajoz natal, y que como si de un moderno rey Arturo se tratara, sigue obsesivamente el código de la orden de caballería. Hasta que recibe el encargo de las más altas esferas del régimen de encontrar El arte de matar dragones, una extraña tabla flamenca desaparecida del Museo del Prado durante la guerra. Y como todo caballero que se precie, para desfacer el entuerto nuestro héroe contará con la inestimable ayuda de su fiel escudero, un limpiabotas tullido llamado Vicente, tendrá que batirse con temibles enemigos como Román, un altivo y violento jefe de falange, y tratar de preservar la virtud de su amada Anna, una bella y etérea prostituta prusiana. Estas son algunas de las claves de una novela que resultó merecedora del Premio Felipe Trigo que, aparte de por el magnetismo de su protagonista y sus numerosos homenajes cervantinos, destaca por la riqueza de su lenguaje, que hace que prácticamente cada frase sea para enmarcar y cada capítulo un monumento literario, y por una interesante trama que coquetea con el espionaje, que servirá como pretexto para contarnos las desventuras por las que pasaron los fondos del Prado durante la contienda.

Los demonios de Berlín (2009) tiene lugar en Abril de 1945. En la cancillería alemana, sobre la inmensa maqueta de Germania, la megalomaníaca capital que el Führer había ideado para el Reich de los mil años, Andrade encuentra apuñalado a un físico, uno de los máximos responsables del programa atómico nazi, la última y ultrasecreta esperanza de Hitler para lograr una derrota honrosa. Así comienza una investigación contrarreloj para evitar filtraciones sobre la bomba mientras el ejército soviético cerca la ciudad, en que Andrade tendrá que jugarse doblemente el tipo como agente de las SS y del servicio secreto español para tratar de conseguir una plaza en un avión rumbo a Madrid para su amada Silke, una joven viuda berlinesa. Estamos ante la que sin duda es la entrega más trepidante de la serie, un vertiginoso thriller donde entre pesquisa y tiroteo, atraco al banco alemán y visita al búnker de Hitler, descubriremos no sólo el final sino también el origen del nazismo.

Soles negros (2016). En la más extrema y dura canícula extremeña aparece el cadáver de una niña que nadie conoce y nadie reclama. Solo Andrade, que tras regresar a España ha sido ascendido por sus méritos a capitán del Servicio de Inteligencia y descendido por sus recuerdos a los insondables infiernos del alcohol pero, ¿Cómo hacer justicia cuando trabajas al servicio de los culpables? Con la única ayuda de su inseparable Manolete, en su intento por descubrir la verdad tendrá que vérselas con la más innoble y caciquil aristocracia local, los santos menos inocentes de una sociedad aún más feudal que rural, una guerra de guerrillas donde los que más pierden son las familias de los maquis, todo ello mientras Un maestro manco que bebe para olvidar dice recordar el pasado republicano de Andrade. La cuarta y hasta el momento última novela de la serie , finalista del premio Hammett 2017, es la más social, costumbrista y coral , porque el asesino no es tan importante como denunciar los numerosos sicarios de un crimen tan deleznable como lucrativo, el tráfico de niños robados a los rojos.

¿Qué, a que todas las novelas pintan bien? Por eso, y porque seguramente no sepas con cuál quedarte, estas navidades te recomendamos algo más negro que el turrón de chocolate, leer la serie de Arturo Andrade.

Te invitamos a ver una estupenda película de novela

 

Mañana es el gran día.

 Mañana a las 19 h  tendremos el encuentro virtual con Ignacio del Valle para comentar El tiempo de los emperadores extraños.

Y para abrir boca, os dejamos el enlace para poder disfrutar de Silencio en la nieve, la estupenda película dirigida por Gerardo Herrero en 2012 que tan fielmente adapta la novela, con Juan Diego Botto y Carmelo Gómez como protagonistas.

Para verla, tan sólo necesitáis un carné del servicio de Bibliotecas de Castilla-La Mancha .

Que disfrutéis de la película, ¡y nos vemos mañana!

Entrevista con Ignacio del Valle

 

Esta semana, en nuestro espacio en Hoy por hoy Cuenca, entrevistamos al asturiano Ignacio del Valle, creador de la pentalogía de Arturo Andrade, a propósito de su  segunda entrega, El tiempo de los emperadores extraños, que comentaremos con él el próximo viernes 11 de diciembre.

Si queréis descubrir cómo surgió la novela, en qué consistió el proceso de documentación para su escritura, o el papel que el autor jugó en su adaptación al cine, no tenéis más que pinchar aquí

Un encuentro virtual y un viaje con todos los gastos pagados para este puente

 

Por Sergio Vera Valencia, coordinador de las Casas Ahorcadas.

 ¿Qué haces este puente? si quieres, te invitamos a hacer un viaje con todos los gastos pagados.

No temas, no vamos a saltarnos el confinamiento, es un viaje en el tiempo, al tiempo de los emperadores extraños, la segunda novela de nuestro ciclo virtual de encuentros virtuales con los principales autores de novela criminal histórica de nuestro país.

Prepárate, estamos en enero de 1943, en el gélido frente de Leningrado, pero se acerca el infierno.

En medio de la nieve, en un frío lago rodeado de caballos congelados, aparece el cuerpo degollado y sin sangre de un soldado español con una inscripción a punta de cuchillo en el cuello: Mira que te mira Dios. Pero, ¿por qué  preocuparse por la muerte de un simple guripa, por muy macabra que sea, mientras miles se producen a diario? Porque este siniestro asesinato  con ecos vampíricos amenaza la de por sí mermada moral de la 250ª División de Infantería, la “División Azul”, donde 18.000 voluntarios españoles se enfrentan cada día al temible ejército del camarada Stalin y al mortífero General Invierno, con temperaturas de menos de 30 grados bajo cero.

Y para evitar que el desánimo cunda entre la tropa, la Plana Mayor encarga el caso al perspicaz y taciturno Arturo Andrade, antiguo teniente del Servicio de Inteligencia franquista que logró cierta notoriedad pero que cayó en desgracia por un crimen pasional y está tomando parte en la contienda para purgar su pena.

Al menos, la de cárcel.

De la mano de Andrade y de su improvisado ayudante, el cínico y malhablado sargento Espinosa, y siempre con la espada de Damocles de los francotiradores y los bombarderos rusos sobre sus cabezas, recorreremos hasta el último rincón  del cuartel General de la división, desde las duchas y los establos hasta la estafeta de correos, pero también un lujoso palacio zarista sembrado de trincheras y minas, un  manicomio soviético abandonado o una isba donde desdichados de todos los ejércitos se juegan fortunas y vidas a la “ruleta rusa”.

Y es que las pesquisas de esta atípica pareja de sabuesos, que les llevarán a entrevistarse con personajes tan carismáticos y variopintos como un cura morfinómano con sed de sangre roja o un republicano que tras atentar contra Franco fue misteriosamente perdonado por el caudillo, arrojarán luz sobre el oscuro pasado del finado y su no menos turbio presente, al tiempo que destapan los aspectos menos románticos de esta supuestamente idealista cruzada contra el avance soviético, como las crecientes fricciones entre los divisionarios y sus presuntos aliados doiches, los abusos contra  el eternamente sometido pueblo ruso, y las encarnizadas luchas de poder dentro de la división entre altos cargos militares y falangistas.

 De esta forma Ignacio del Valle (Oviedo,1971) logra crear un apasionante y más que fresco, helado histórico que  como por arte de magia literaria nos teletransportará a una época tan nombrada como desconocida por el público, consiguiendo que las páginas pasen veloces como balas gracias a la solidez de una trama repleta de escenas potentes e imágenes evocadoras, la profunda humanidad de unos personajes capaces de lo mejor y de lo peor en cuestión de segundos, y a un estilo sencillo y certero como un obús, que le valieron premios nacionales como la Mención especial del Hammett de la Semana Negra e internacionales como el Violeta Negra del Festival de Toulouse y que fuera llevada a la gran pantalla por Gerardo Herrero en 2012 como Silencio en la nieve, con Juan Diego Botto y Carmelo Gómez como protagonistas.

Por todo ello y mucho más, las Casas Ahorcadas se complacen en invitarte al encuentro virtual con Ignacio del Valle

Que se celebrará el 11 de diciembre a las 19 h por Zoom.

Y gracias a la colaboración del servicio de bibliotecas de Castilla-La Mancha, para leer gratuitamente la novela necesitarás tener un carnet de socio y entrar aquí. Y para tomar parte en el encuentro, bastará con que mandes un correo a casasahorcadas@gmail.com antes del 9 de diciembre contestando a la siguiente pregunta:

¿Quiénes son los emperadores extraños a los que se refiere el título de la novela?

Los acertantes recibirán un correo con el enlace para sumarse al encuentro.

Bueno, ¿Qué me dices? ¿Te animas a viajar en el tiempo con nosotros este puente?

 

¿Quién mató al padre de Alejandro Magno?

 

Este interrogante, al que desde hace siglos intentan dar respuesta los historiadores, es el enigma que plantea Muerte en Macedonia, la segunda novela extranjera de Los misterios del tiempo, nuestro ciclo de novela criminal histórica.

Para saber más sobre esta estupenda novela, no os perdáis la documentadísima reseña de Miguel Esparcia, el Herodoto de las ahorcadas.

 

Estamos ante una de las numerosas novelas del prolífico autor británico Paul Doherty, historiador por la universidad de Oxford que se caracteriza por incluir tramas de misterio dentro de marcos históricos tan diversos como la Edad Media, la Antigua Grecia, el Egipto Faraónico…

 El paradigma de los magnicidios sin resolver es, sin duda alguna, el asesinato de J.F. Kennedy. Por todos es sabido la elevada sospecha de complot político de fondo, y que a lo largo de los años, nadie ha conseguido resolver. O por lo menos, la verdad  no ha trascendido a la opinión pública.

 Pero nuestro autor nos introduce en otro de los magnicidios más célebres de la Historia, concretamente en la Grecia Antigua. Algo que, a mi juicio, se debe  a la importancia capital del descendiente del finado. Sabemos que la vida en la antigüedad era dura para la plebe, pero pertenecer a las élites gobernantes era una profesión de riesgo. En la historia de la humanidad abundan los reinados breves y las dinastías cercenadas, pero la cultura occidental, por suerte o por desgracia, ha sido y es la que es,  gracias a… Alejandro Magno.

 Este personaje fascinante, estratega prodigioso y expansor de la cultura helénica por Oriente Medio, Asia Menor, India y norte de África,  puso freno, junto con otros héroes griegos de las anteriores Guerras Médicas, al avance occidental del Imperio Persa.

 Y nuestra novela versa sobre el asesinato de Filipo II de Macedonia. Crimen ejecutado por Pausanias, el jefe de la guardia de Corps de Filipo. Eso todo el mundo lo sabe. Pero la causa primera que induce el asesinato sigue siendo hasta nuestros días … un enigma:

 Filipo II fue el tercero en el orden sucesorio de la corte macedónica, pero acabó reinando. A los que no se apartaron y le hicieron hueco, él se encargó de hacerles un hueco en el suelo para su reposo eterno.  Helenizó su reino, quizá por cierto complejo de bárbaro norteño, y doblegó al pueblo griego del sur hasta que el menosprecio inicial se convirtió en vasallaje. Amante del vino y de todo mamífero, ya tuviera 2, 3 e incluso 4 patas, vivió en el exceso, pero en cuestiones militares y políticas fue un figura. Por supuesto generó rencillas, por lo que muchos personajes le tenían cierto recelo y un odio mortal.

 En primer lugar tenemos a Olimpia, mujer de Filipo de origen epirota  y madre de Alejandro. Cultivadora de ritos oscuros y peligrosa como serpiente agazapada, fue  despechada por Filipo, cuando engendró otro posible heredero que podría truncar las expectativas de su más que amado hijo.

 Pero fue Alejandro, el teórico heredero legítimo, el principal beneficiado de la muerte de Filipo. Un complejo le corroía, ser menos célebre que su padre. Y Filipo lo tenía siempre humillado, desde que tuvo conciencia.

El príncipe macedonio siempre estuvo rodeado de los Compañeros, amigos de la infancia que, como Alejandro, se nutrieron de las enseñanzas de su tutor Aristóteles y que, con el paso del tiempo, llegaron a ser su Estado Mayor. Estos descendientes de los jefes regionales eran sin saberlo rehenes de la corte de Filipo, bien educados y bien tratados, pero inadvertidos presos en una jaula de oro.

Filipo también pisoteó a las demás polis Griegas, sobre todo tras las Guerras Sagradas en torno al control del Oráculo de Delfos, hecho que, cómo no, también generó rencillas.  Y fue Demóstenes, antiguo general y mandatario de una Atenas en decadencia, el que más animadversión presentó  contra el “bárbaro” macedonio,  urdiendo todo tipo de conspiraciones como venganza.      

  Así mismo, se nos presenta a Darío III, rey de reyes del imperio Persa, que también salió beneficiado de la muerte de Filipo, ya que en cuanto tuviera controlado el avispero  griego, el macedonio iría hacia el Este a por los persas.

Personalmente, como apasionado de la Historia, considero que el autor nos introduce en el marco histórico, pero no detalla o seguramente no es su intención, los antecedentes a modo de introducción.

 Como ya hemos visto, presenta a multitud de personajes históricos, pero la descripción de los mismos no es especialmente profunda, como suele ser más habitual en las novelas históricas ortodoxas, pero para lo que quiere narrar, es suficiente. El interés del autor es crear una trama que entretenga al lector.

 Para ello, utiliza como investigador a un personaje de una más que dudosa existencia histórica, pero que le sirve como hilo conductor de la novela, con sus pesquisas y sus elucubraciones, algo que para una obra de corta extensión como ésta, ayuda a mantener el ritmo y comodidad en el lector. Hablamos de Miriam, una judía que junto a su hermano Simeón, son huéspedes en la corte de Filipo. De mente clara y gran coraje, es la Heleno-judaico-detective de la novela

 El autor mezcla hechos veraces y contrastados con otros de su propia cosecha, pero que al final consiguen una novela redonda y fácil de leer. Pero lo más importante para mí, es que, si el lector es inquieto, y ávido de conocimiento, despierte en él una mínima curiosidad que le haga indagar y beber de las verdaderas fuentes de la Historia.

Entrevista con Sergio Alarcón, el Indiana Jones conquense

 

 Como ya dijimos en la estupenda reseña de La venganza de Nofret  tuvimos la suerte de comentar esta novela de Agatha Christie con mi gran amigo y tocayo, el egiptólogo conquense Sergio Alarcón, y con el no menos grande Dr. Antonio Morales de la Universidad de Alcalá de Henares, que están llevando a cabo una excavación en el mismo yacimiento en que hace un siglo se encontraron los papiros que inspiraron a la reina del crimen.

Y sobre todo esto y mucho más hemos estado hablando con Sergio en nuestro último programa en Hoy por hoy Cuenca  .

Muchísimas gracias por todo, Sergio.

Y vosotros, no os lo perdáis, ¡si no queréis que la maldición de Tutankamón caiga sobre vosotros!

La primera novela criminal histórica de la Historia

 

Hace unas semanas comenzamos el curso comentando la primera novela criminal histórica de la Historia, que se ha convertido en la primera reseña a cuatro manos de la breve pero intensa vida de este pequeño blog que, como el que no quiere la cosa, acaba de cumplir diez años.

Espero que la disfrutéis, ¡y que cumplamos muchos más!

 

La venganza de Nofret, de Agahta Christie

Por Amparo Prados y Alberto Val

 

La primera sesión de nuestro club de lectura dedicada a la novela criminal histórica nos ha llevado al antiguo Egipto de la mano de la, más que conocida, Agatha Christie. Pero en este caso no tenemos ninguno de sus famosos detectives si no que la escritora nos ubica en esta época, aprovechando que se casó con el arqueólogo Sir Max Mallowan y la documentación utilizada fue de primera mano.

Y es que, cuando a nuestra mente acude la palabra Egipto es inevitable pensar en las pirámides, en el Nilo, en los jeroglíficos, en los dioses… y en las maldiciones. No hay que escarbar mucho para conocer qué le ocurrió a las personas que indagaron sobre la tumba de Tutankamón. Se puede resumir en muertes, y no pocas. Porque en Egipto hay una creencia, que no leyenda, acerca de que todas aquellas personas que molesten una de las tumbas caerán en la maldición de los faraones. Puede que todo esto llegara a oídos de Agatha Christie y, por ello, decidiera escribir La venganza de Nofret en 1944. Es importante recalcar esta fecha también para entender el papel que tiene la mujer en este libro, que leído setenta años después puede resultar bastante incómodo.

Hecho este último inciso, lo cierto es que no hay muchas cosas que se puedan añadir sobre la escritora británica. Porque La venganza de Nofret es, a la vez, tan antigua y tan contemporánea; tan vieja y tan moderna. Cambia el lugar de los hechos (nos vamos a Tebas, allá por el año 2.000 antes de Cristo), la ambientación y el entorno, pero el misterio, el suspense y la intriga sigue igual. Y es que estamos hablando de una novela a la antigua usanza y tan semejante a las más actuales. En definitiva, nos encontramos todo aquello que esperamos en Agatha Christie. Quizá no en todo su esplendor, pero sí tan escurridiza como siempre.

El argumento es muy sencillo: El esposo de Reniseb ha muerto y la joven vuelve con su familia: sus tres hermanos, las esposas de dos de ellos, su abuela y su padre viudo también. Este es el administrador de la tumba de un importante señor, tiene un fiel administrador y también una sirvienta que juegan un papel en la historia. Un día el padre regresa de viaje con una joven y hermosa concubina llamada Nofret, hecho que altera la aparente paz de este hogar y desata una lucha por el poder, desencadenando un gran número de muertes.

La novela tiene la peculiaridad de mostrarnos la vida cotidiana y nos hace también reflexiones poco habituales en el resto de novelas de la autora. Leer cada página supone retroceder en el tiempo y la autora tiene la capacidad de envolverte en el Antiguo Egipto con aquellas pinceladas y descripciones que añade cada poco. Por lo demás, es una novela muy típica del género policial, con una historia de crímenes y el intento de resolución de los mismos.

Como buenos diseccionadores de obras literarias la hemos destripado en la sesión, pero hemos contado con la ayuda inestimable de dos egiptólogos: el profesor de la Universidad de Alcalá de Henares Dr. Antonio Morales y el doctorando de la Universidad de Harvard Sergio Alarcón, que nos han situado en aquella época y en aquel lugar, ya que ambos han trabajado en la mismísima tumba de la que habla la obra, en que hace un siglo aparecieron unos papiros que narraban acontecimientos en la vida cotidiana que han sido trasladados a la novela.

Disfrutamos mucho de esta sesión por Zoom y desde aquí nuestro agradecimiento a Antonio y Sergio, que nos llevaron con ellos a sus excavaciones y compartieron con nosotros algo de sus muchos conocimientos.

 Cuando volvamos a Egipto ahí estarán de nuevo, si os habéis perdido esta sesión, no lo hagáis con la siguiente.